naturaleza humana”, es una frase tópica que con otras palabras o giros gramaticales,
reaparece de vez en cuando al analizarnos como especie e individuos, en nuestras
relaciones con nosotros mismo, con la familia y en sociedad. Juniper, película estrenada
en España en 2023, responde a esa premisa. La actriz Chalotte Ramplig en su papel de
la abuela Ruth, despliega su maestría interpretativa que la ha hecho merecedora de la
Espiga de Oro de la Seminci, festival de cine de Valladolid, y una nominación al Oscar.
El director y guionista de la película, Matthew J. Saville nació en Sudáfrica, pero se
puede considerar neozelandés porque creció en Nueva Zelanda y allí ha desarrollado su
carrera de escritor, director y actor en cine, teatro y televisión. La participación de J.
Saville en grandes producciones (El señor de los anillos o Mi monstruo y yo ) le ha
dado experiencia para acometer con éxito Juniper, su primer largometraje como director
y guionista.
La trama de la película gira en torno a las relaciones intergeneracionales, en el marco de
una indeseada convivencia entre una anciana y su nieto Sam, un adolescente de ideas
suicidas expulsado del internado por mala conducta, interpretado por George Ferrier.
Robert, el padre del chico que encarna el actor Marton Csokas, delega en Sam la
responsabilidad de cuidar a su madre con la excusa de un viaje al extranjero. Ruth fue
corresponsal de guerra y su fuerte carácter y alcoholismo la hacen tiránica e intratable.
Unos lazos familiares que nunca existieron entre la abuela su hijo y su nieto, pero lazos
forzados a crearse por la indefensión de Ruth ante la enfermedad y el deterioro físico
que la va acercando a la muerte. Mediando en la conflictiva familia se encuentra la
dulce y compasiva Sarah, interpretada por Edith Poor, la cuidadora de la abuela y la
única que la acepta tal cual es, sin juzgarla. Contrasta las personalidades de Ruth y
Sarah, sus opuestos modos de afrontar las relaciones personales y sus posturas vitales.
Me interesó la película porque trata aspectos de la psicología de las personas, las
interrelaciones que generan y el impacto de sus decisiones en sus vidas y en la de los
demás. Una vida en flor la del adolescente, que él mismo intenta acabar por medio de
conductas peligrosas o por un suicidio, truncado por la aparición de un caballo blanco,
símbolo de su madre muerta de cáncer, que lo salva. Frente a él, su abuela que se siente
impotente ante la decadencia física y su muerte cercana y que apura las últimas dosis de
placer ahogándose en alcohol, a pesar de la incompatibilidad con su medicación. Ruth
recompone los lazos afectivos con su nieto por medio de la conducta disruptiva que la
ha caracterizado, para despertar con adrenalina la vitalidad de Sam, aunque implique
excesos de drogas y sexo. Así logra conectar con su nieto y con sus amigos, que
terminan considerando a la anciana como una de ellos y merecedora del haka que
escenifican en su entierro. Por su parte Robert, anclado en el rencor hacia su madre por
haberlo abandonado con cinco años en un internado y haber sufrido con sus ataques de
violencia, huye de Ruth obligando a su hijo a la desagradable tarea de cuidar de la
abuela. Las razones de Robert son comprensibles, además, arrastra su viudez reciente y
su fracaso como padre, al repetir con Sam el mismo patrón relacional que ha vivido con
su madre. Las tiránicas neuronas espejo que nos condenan a imitar lo que vemos.
La aridez del páramo neozelandés, acorde con la temática de la película, refleja al
impacto de los millones de ovejas que pastando, han causado tanto daño a los
ecosistemas autóctonos de Nueva Zelanda. Sus gobernantes deberían haber aprendido la
lección de “La peste blanca” como se llamó a la implantación masiva del ganado ovino
en Escocia y Gales en el siglo XVII, que arrasó los cultivos y la biodiversidad animal y
vegetal causando las grandes emigraciones inglesas a las colonias en ese siglo.