EL PROTEGIDO DE ASCLEPIO VI (ESPARTA)

Antes de adentrarnos en Esparta, habría que explicar los modelos políticos por los que se regían los helenos hacia el siglo V a.C. La distribución del territorio se organizaba en ciudades estados, las polis, eran unidades políticas soberanas gobernadas, generalmente, por un rey asesorado por un consejo de nobles. Con frecuencia, un líder apoyado por el pueblo o por una minoría interesada, usurpaba el poder legítimo del rey e instauraba por la fuerza su gobierno con un poder absoluto, estableciendo una Tiranía al frente del tirano que, a veces, era asesinado cuando por abuso de su poder se creaba muchos enemigo cometiéndose un tiranicidio. En la época que nos ocupa, las polis griegas se gobernaban por reyes o tiranos y en casos excepcionales como el ateniense, por una incipiente democracia que se habría de desarrollar en la Atenas de Pericles.

La antigua Esparta, o Lacedemonia, estaba situada en el territorio que en la Grecia actual se corresponde con la prefectura de Laconia, en el valle del río Eurotas y su salida al mar es el puerto de Gitión. Forma parte de la región del Peloponeso y en su cordillera está el monte Taijeto, por donde según se cuenta en la antigüedad se arrojaban a los recién nacidos espartanos que presentaban defectos.

La Esparta en la que se desarrolla la adolescencia de Filipo, estaba gobernada por una diarquía, es decir, por una monarquía hereditaria compuesta por dos reyes (diarcas) con igual poder y pertenecientes a dos familias: los Agiadas y los Euripóntidas. Los reyes eran supervisados por la Gerousia, un consejo de ancianos, y por el Eforado, formado por cinco espartanos notables. Las leyes espartanas se regían por la Gran Retra atribuida al mítico legislador Licurgo, que fue instituida en el siglo VII a. C. tras finalizar la guerra en la que los espartanos, de origen dorio, invadieron Mesenia y esclavizaron a los ilotas, sus habitantes autóctonos, estableciéndose en el territorio mesenio y dominándolo.

La Retra establecía la adjudicación de lotes de tierra y esclavos a cada espartano, promoviendo una igualdad y cohesión social tendentes a eliminar conflictos, prohibía viajar al extranjero o tener mucho dinero para evitar malas influencias. La espartana fue una sociedad muy militarizada y su institución más importante era el cuartel. Su ejército estaba formado por espartanos puros descendientes de madres y padres espartanos.

A los siete años los niños abandonaban sus hogares para vivir en el cuartel y el Estado se hacía cargo de ellos. En el cuartel la comida era tan escasa que incitaba a los pequeños acuartelados a robarla. El objetivo era desarrollar la sagacidad de los niños y un instinto de conservación que afinase sus sentidos para sobrevivir en las batallas. Si había acoso y conflictos entre compañeros no se defendían a los acosados, predominando la ley del más fuerte que ayudaba a identificar y promocionar a los líderes del grupo, que se sustentaban en la autoridad de su fuerza y en el miedo que podían infundir en la demás. A los doce años los reclutas podían emparejarse y la última prueba tenía lugar a los veintiún años cuando eran enviados a las montañas con tan solo una lanza. Allí tenían que sobrevivir durante un tiempo y regresar con el cadáver de un ilota para reforzar su identidad espartana. A los graduados más destacados por su valor y fortaleza se les seleccionaba para formar parte de los “Trecientos”, el cuerpo de élite del ejército.

Cuando cumplían sesenta años, jubilaban a los militares espartanos y se retiraban a sus fincas o, si se habían destacado en las campañas guerreras y ascendido en el escalafón del ejército, podían formar parte de la Gerousia. Para tomar decisiones importantes, los gobernantes consultaban al Oráculo de Delfos y organizaban el calendario en torno a las fiestas más importantes: Carneas, Gimnopedias y Jacintias.

Las mujeres estaban excluidas de las instituciones de Esparta, pero tenían libertad de movimiento, se les permitía entrenarse en los gimnasios y participar en los festivales. Ellas eran las administradoras de las fincas y propiedades de la familia, lo cual confería a las mujeres espartanas un estatus superior al del restos de las mujeres griegas de su época, relegadas exclusivamente al ámbito doméstico, si eran libres, o si eran esclavas, a realizar agotadores trabajos y servilismo sexual.