(E.14) INICIO DE LA EDAD DE ORO HEBREA EN ESPAÑA

De tener que ponerse un inicio a la edad de oro a la cultura judía en España, se pondría en la época de Hasday ibn Shaprut (Jaén 910/Córdoba 970). Médico y alto funcionario de Abderramán III, de él decían que dominaba Las siete ciencias; todas las especialidades de la sabiduría. Su estrellato coincide con el comienzo de la paulatina  decadencia de la comunidad judía babilónica, la más importante del mundo hasta entonces. En Babilonia estuvieron las prestigiosas academias talmúdicas de Sura, Pumbedita y Nahardea, que fueron cerrando por sucesivos brotes de intolerancia religiosa. Debido a esa decadencia en Oriente y para obtener el mecenazgo de Hasday ibn Shaprut, fueron llegando a Córdoba sabios hebreos que contribuyeron al esplendor cultural de Al-Ándalus. En su Jaén natal, el padre de Hasday había usado parte de su riqueza en apoyar a poetas y hebreos de talento, tal fue el caso de Menahen ben Saruq de Tortosa, que acompañó a la familia Shaprut cuando se instaló en Córdoba. Tras ser capturado en el mar de la costa italiana y esclavizado, Moses ben Hanoch llegó a la capital del califato, fue liberado por la comunidad judía cordobesa y empleado en  su escuela talmúdica. Por ser un importante maestro de la escuela de Sura, Hanoch dominaba el arameo rabínico y la interpretación de la Torá, bajo su dirección la escuela de Córdoba fue la más importante de Occidente. El último maestro de Sura, Samuel ben Hofni, murió torturado en 1040, pasando la capitalidad del judaísmo a Al-Ándalus definitivamente.

Procedente de la escuela rabínica de Pumbedita, llegó también a Córdoba a finales del siglo X Hay ben Sherira, más conocido por Rab Hay, cuyo padre Sherira Gaon compendió la Mishná. Rab Hay murió en Lucena y fue tal su fama de sabio en las juderías íberas, que el adolescente Ibn Gabirol le compuso elegias en Zaragoza. Shaprut representó al modelo de intelectuales hebreos que destacaron en las cortes andalusíes siendo consejeros de reyes, administradores, diplomáticos y mecenas. Muchos de ellos fueron, además, médicos, poetas, gramáticos o filósofos, dominando las ciencias y la letras de su tiempo. Así lo veremos en mi novela Carta para una futura fraternidad en sus personajes reales, como Yequtiel y Nagrela, visires judíos de Zaragoza y Granada respectivamente. Ambos visires fueron mecenas de Salomón ibn Gabirol en diferentes etapas de su vida.

Al igual que su predecesores sirios, los omeyas andalusíes fueron grandes protectores de la cultura. Abderramán III fundó en Córdoba una réplica de la casa de la sabiduría de Bagdad, con una biblioteca con varios miles de libros (adquiridos en Egipto, Siria, Babilonia o Bizancio) un centro de estudios y de traducciones. Su hijo Al-Hakem II continuó fomentando el conocimiento. La familias judías acomodadas mandaron a sus hijos a la escuela cordobesa, sobre todo para aprender árabe, latín y griego, lenguas que les permitirían ejercer de traductores de libros, cartas de otros reinos o ejercer labores diplomáticas. En sus enfrentamientos periódicos, los reyes cristianos y musulmanes solían recurrir a judíos eminentes como mediadores. En una embajada que Bizancio envió a Córdoba de Constantino VII, vino como regalo una copia del libro de Dioscórides sobre medicina y botánica. La fama de este libro del siglo I escrito en griego, indujo al califa a pedir que le enviaran a alguien para traducirlo. Por ese motivo, llegó a Córdoba el monje bizantino fray Nicolás que impartió clases de su lengua y su cultura en la escuela de sabiduría. Hasday aprovechó bien las lecciones de fray Nicolás de Bizancio y la ciencia médica antigua. Se le atribuye a Shaprut la invención de un antídoto contra cualquier  veneno, llamado Al-Faruk. Curó de su obesidad al nieto de la reina Toda de Navarra que viajó a Córdoba con ese objetivo. Su talento diplomático impidió enfrentamientos entre reinos cristianos y musulmanes. Consiguió que una comunidad judía no se expulsara de un reino italiano. El rumor de que el rey de los jázaros se convirtió al judaísmo con sus súbditos, hizo que se intentara establecer relaciones con él y alegró su vejez.