COMPRA AHORA, LA CONSPIRACIÓN CONSUMISTA

Tras las fiestas navideñas y en época de rebajas, en la que seguimos presionados a comprar compulsivamente, es el momento de reflexionar sobre el impacto en el medio ambiente, en nuestra salud y en la de los demás seres vivos, de los desechos que genera el consumo desaforado de artículos innecesarios. Para ello recomiendo el documental de Netflix titulado “Compra ahora, la conspiración consumista”. Es una producción inglesa de ochenta y cuatro minutos de duración, dirigida por Nic Stacey, que pone al descubierto las estrategias encubiertas que usan las grandes empresas y marcas internacionales para atarnos a la rueda consumista, con su ciclo interminable fabricar, comprar y tirar.

Valiéndose de los testimonios de trabajadores que han ocupado puestos de dirección en empresas tan importantes como Amazon, Adidas o Apple, el documental nos va descubriendo como se han diseñado los algoritmos que usan para maximizar las ventas y crearnos necesidades superfluas. Imágenes de simulación generadas por inteligencia artificial, nos ayudan a visibilizar montañas de desperdicios de todo tipo en las ciudades desarrolladas, una distopía posible cuando suturemos de basuras los países pobres y no tengan espacio para más. La basura de componentes plásticos y material tecnológico no desaparece, sus residuos permanecen durante decenios contaminando el suelo que nos alimenta, el agua que bebemos y aire que respiramos.

El documental gira en torno a cinco reglas que siguen las empresas dominantes:

1ª—Los consumidores necesitan estímulos constantes para incrementar el número de productos que compran. Al respecto es interesante el testimonio de Roger Lee, fabricante de ropa para marcas de todo el mundo: “antes había dos colecciones al año, hoy hay una al mes”. Estar a la moda supone cambiar el vestuario continuamente y desechar prendas para comprar otras nuevas. Las ventas la encabeza SHEIN que lanza  un millón trescientos mil nuevos productos al año, seguidas de ZARA, M&H y GAP. Lee estima que se fabrican cien mil millones de prendas al año.

2ª—El arte de distraer es imprescindible para lograr el éxito. Para aumentar las ventas hay que exponer ante el consumidor el mayor número de productos y que los pueda comprar en cualquier lugar y a cualquier hora. Realizar la compra del modo más cómodo y rápido para el consumidor es esencial para no darle tiempo a reflexionar sobre la necesidad de la adquisición, además de darle un plazo para su devolución si no queda satisfecho. Es el sistema maximizado por Amazon consiguiendo ser la empresa líder en ventas online.

3ª—Tirar más. Conseguir que los compradores reemplacen lo viejo por lo nuevo es el objetivo de la obsolescencia programada. Se consigue fabricando utensilios de corta duración y que no se puedan arreglar, ropa que se estropea a los pocos lavados, electrodomésticos que dejan de funcionar apenas terminada la garantía… La estrategia en  la venta de teléfonos móviles, ha sido lanzar nuevos modelos al mercado continuamente, su objetivo se ha cumplido: gente cambiando de teléfonos móviles cada dos o tres años. Las enormes cantidades de teléfonos desechados, no solo contaminan el aíre con sustancias químicas, además tienen en sus componentes tierras raras como el coltán extraído de países pobres con gobiernos corruptos, el Congo entre otros, que da lugar a explotación infantil, trabajo esclavo y guerras. El freno lógico a este desenfreno consumista sería la reparación de averías, sin embargo, las marcas se encargan de que sea imposible, fabricando artilugios electrónicos con carcasas impenetrables, tornillos con encajes que no permite el ajuste de ningún destornillador o pegando sus componentes internos en bloque, de forma que imposibilite separar el averiado. Mentir más es otra regla a incluir en este apartado, pues las marcas se gastan mucho dinero en publicistas y creativos cuya misión es construir un relato bonito en torno a los productos lanzados, que haga ver lo blanco negro y nos convenzan de beneficios inexistentes. Música, imágenes conmovedoras —siempre recurriendo a emociones y necesidades universales y  primarias— además de recursos subliminares imperceptibles para los sentidos, a nivel consciente, pero registrados por el inconsciente formando parte de nuestra conducta automática. Al respecto, cito el comentario de una profesora universitaria sobre la reaparición del hábito de fumar y beber alcohol en sus alumnos actuales, cuando los de la década anterior rechazaban el tabaco y las bebidas alcohólicas. La reaparición se relaciona con la profusión de imágenes en películas, series o videos donde siempre aparecen personajes fumando o bebiendo, promocionando marcas con disimulo (publicidad encubierta por estar prohibidas tales imágenes para el público joven).   

4ª—.Ocultar más. Para que los consumidores tengamos la conciencia tranquila y sigamos comprando y tirando sin preocuparnos de los residuos, se nos anima a reciclar plásticos, llevar los artilugios electrónicos y electrodomésticos viejos a un punto limpio o poner la ropa desechada en contenedores, que son envíados a países pobres a los que se pagan para que no veamos el fruto de nuestro despilfarro. Gana recibe de los países ricos cada semana quince millones de prendas, la mayor parte fabricadas con poliéster, un derivado del petróleo que desprende partículas tóxicas y tardan en degradarse. Atención a las imágenes reales de las playas de Gana, donde los girones de tela cubren el paisaje y el agua.  Oigan la declaración de Jin Pukett, rastreador del destino final de los desechos electrónicos, introduciendo un localizadore en las entrañas de algunos de éstos. Pukket los rastrea desde Europa hasta que terminan en lugares tan lejanos como en  vertederos de Hong Kong o Tailandia y nos alerta de la  contaminación que desprenden en el aire sus componentes (cadmio, plomo, mercurio y materiales pesados) y que, arrastrados por las lluvias llegan a ríos, acuíferos, al mar, son  disueltos en la tierra o en el aire y nos los comemos bebemos,  respiramos y nos causan trastornos neurológicos, enfermedades crónicas y cáncer.

5ª—Controlar más. Las grandes empresas han desarrollado estudiadas estratagemas de control, lo ejercen especialmente en sus empleados, y en los consumidores. Además de valerse del neuromarketing, tienen a su disposición los datos que los usuarios dejan en las redes de sus preferencias, ideologías, hábitos y perfiles psicológicos. Con esa completa información elaboran paquetes de productos de compra para consumidores con idénticas afinidades —procedimiento usados en política condicionando elecciones presidenciales e incrementando la polarización— todo ello barnizado con un mensaje de libertad y falsa bondad para hacernos creer que entre sus objetivos está nuestro bienestar. Actuar sobre las emociones de los individuos, es el medio más eficaz para controlarnos. La fórmula aplicada del éxito (acción o estímulo/reacción rápida y automática) que han disparado las compras online, se basa en activar las emociones para anular el control de la razón, la cual requiere tiempo para reflexionar y evaluar consecuencias. De ahí el consejo dado por una de las diseñadoras de los algoritmos de Amazon para vencer el impulso de comprar cosas innecesarias: “dejar un tiempo en suspensión la compra online de los productos elegidos para pensar si realmente lo necesitamos, antes de darle a aceptar”. Habrá quien dirá que, si nos arrepentimos, se puede devolver la compra con el reembolso del dinero, pero comprueben en el documental como se acumulan las devoluciones de los millones de artículos sin usar en centros logísticos de Amazon como el de Londres, vean que son tirados hasta con sus envoltorios o los rompen para que nadie los aproveche. Esa práctica es llevada al sector de la alimentación, como se nos muestra, comida envasada y en buenas condiciones que los supermercados desechan y que evitan que los indigentes cojan ocultándolas o estropeándolas a conciencia.

Escribir La gota de agua y el océano, novela centrada en la agricultura, ha influido para que las imágenes del documental que más me han dolido sean las montañas de basura inorgánica que cubren los suelos de los países pobres,  suelos robados a los cultivos que podrían alimentar a sus poblaciones hambrientas. Suelos contaminados por derivados  plásticos, químicos y los metales pesados de los residuos electrónicos que los harán irrecuperables para la agricultura. Sin embargo, pese a la magnitud del desastre generado por el desenfrenado consumo, en un capitalismo basado en el crecimiento constante y globalización económica, la solución no es el decrecimiento, al menos a corto plazo y en este modelo económico imperante en el mundo. Si ZARA no hubiese llevado a las fábricas al sudeste asiático la producción de sus vestidos para abaratar costes, hubiese tenido que cerrar sus tiendas, arruinada por la competencia que si lo hace, igual pasa en otros tipos de industrias. A esta nefasta inercia de sistema económico, hay que sumarle la robotización del trabajo que está aumentando las tasas de paro y precarizando los sueldos ante el peligro del despido. Para buscar soluciones realistas y efectivas, confiemos en la inteligencia humana y en expertos que pongan sus conocimientos al servicio del bien social y no se sometan a la avaricia de empresas sin escrúpulos.

Para quienes piensen que viven en países desarrollados, tienen alto nivel adquisitivo, sus basuras las llevan al otro extremo del mundo y los problemas expuestos no les afectan, les recuerdo que africanos o europeos, ricos y pobres habitamos en el  mismo planeta, con un océano común y la misma atmosfera. Desde la perspectiva del One Heath, o salud global del planeta,  concepto que relaciona la salud de las personas, de los animales y de los ecosistemas, hay que buscar los remedios que frenen los terribles impactos que el  modelo de vida consumista está haciendo peligrar el futuro de nuestros hijos.