Los resultados inmediatos del triunfo romano sobre los judíos y la destrucción de Jerusalén con su templo, fueron La gran diáspora y una débil resistencia judía organizada en la inexpugnable Masada. Allí se organizó un pequeño ejército formado por zelotes y sicarios liderado por Eleazar. Sólo lograron sobrevivir tres años. Se suicidaron matándose unos a otros, cuando cercados por los romanos, vieron evidente la derrota.
Toda guerra trae consigo una catástrofe
ecológica, sufrida especialmente por los más pobres que carecen de recursos
para emigrar. Los romanos, en un perímetro de cuarenta kilómetros de Jerusalén,
arrasaron los cultivos y cortaron los árboles para construir fortalezas,
provocar incendios o rodear la ciudad de cruces para que los sitiados vieran la
suerte que les esperaban. El paisaje de Judea se convirtió en un secarral difícil
para la agricultura. Aun así pequeñas comunidades judías lograron volver a Jerusalén,
sobrevivir en el desierto del Néguev, al este del río Jordán, en pueblos
aislados de Galilea y en algunos puntos de la costa israelí. En el año 132 surgió
un líder judío, Bar Kojba, que se rebeló contra el emperador romano Adriano. Una vez aplastada
la insurrección, Adriano cambió el nombre de Jerusalén por el de Aelia
Capitolina para convertirla en una ciudad pagana, prohibió a los judíos vivir en
Jerusalén y Judea pasó a llamarse Palestina.
Tras la destrucción del Templo del año 70,
las comunidades judías del Imperio se incrementaron con los judíos que pudieron
huir de la masacre. A esta población se le sumó la enorme cantidad de judíos esclavizados,
por ello a la diáspora del año 70 se le llamó La gran Diáspora. La
caridad entre los hebreos es precepto de la Torá, motivo por el cual judíos ricos
o su misma comunidad compraban esclavos hebreos con la obligación de liberarlos
el séptimo año, el cómputo temporal que permitía renegociar deudas y demás
aspecto que lastraban la prosperidad del individuo y del pueblo de Yahvé. Así se
conformaron las numerosas poblaciones hebreas europeas, asiáticas y norteafricanas.
Las más importantes fueron las de Alejandría, Siria, Babilonia y Roma.
Los judíos helenizados de Alejandría de
los primeros siglos, tuvieron un papel preponderante en las traducciones de los
tratados de los sabios de las civilizaciones anteriores. Entre ellos en el
siglo I destaca Filón de Alejandría, un rabino que reescribió ciertos pasajes de la Biblia para darles
sentido filosófico inspirándose en teorías de Platón y Aristóteles, pero sin
salir de la ortodoxia hebrea. Siglos más tarde Orígenes y san Jerónimo, entre
otros padres de la Iglesia, se basarán en su obra para elaborar una doctrina
que se legitimaba en las fuentes de la filosofía clásica. La importancia de la
aportación hebrea al legado cultural de Alejandría queda de manifiesto con
figuras como María la judía. Ella está considerada la primera alquimista que
allá por el siglo II usó alambiques y útiles de su invención para sus descubrimientos.
Paralelo a este culto núcleo hebreo alejandrino, se desarrollará el
cristianismo primitivo y sus variantes, como el cristianismo copto que influyó
en el abisinio y el etíope. En torno a la Biblioteca de Alejandría e
instalaciones anexas, creció el conocimiento gracias a la colaboración entre
sabios de diferentes pueblos. Este contexto no siempre fue idílico para los hebreos
pues a consecuencia de La guerra judía se produjo un pogromo en Egipto.
Los judíos también asumieron el papel de divulgadores culturales, gracias a sus
recorridos comerciales que enlazaban áreas distantes del Imperio romano y de
más allá de sus fronteras. De las sinagogas con sus escuelas talmúdicas salieron
sabios que se integraron en los centros de ciencias profanas. Desde los albores
del judaísmo, a los niños hebreos se les
enseñaban a leer para estudiar la Torá y
a escribir para copiar los comentarios de sus maestros. Ello unido a las
complejas operaciones matemáticas que se requieren en negocios, transacciones y demás entresijos del comercio que
han liderado a lo largo de los siglos, ha hecho que los judíos hayan llevado la
delantera de la intelectualidad.
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